南国宮崎の古墳景観
日本遺産 新田原古墳群

2018年5月、宮崎市、西都市、新富町の3市町にまたがる古墳群が「古代人のモニュメント－台地に絵を描く　南国宮崎の古墳景観－」として日本遺産に認定されました。

全国には有名な古墳や大規模な古墳群が多数ありますが、全国的にも保存状態がよく、古代景観がよく残っている点が高く評価され、それぞれの古墳群を巡ることで、古墳時代300年の歴史を体感することができます。本サイトでは、新富町の田園風景に広がる新田原古墳群（にゅうたばるこふんぐん）の魅力についてご紹介します。

新田原古墳群とは、昭和19年に国の指定を受けた史跡です。一ツ瀬川東部の台地上にあり、見渡す限りの広大な田畑の中に、水神塚（すいじんづか）、機織塚（はたおりづか）、百足塚（むかでづか）などと名付けられた前方後円墳をはじめ、円墳や方墳が浮かぶように点在し、総数は207基と、宮崎県内でも2番手の規模です。

また、古墳時代の人々が造った古墳と、後世の人々が生み出した田畑が共にある景観は、古墳の存在を壊さずに開墾されたことで形作られましたが、そこには現在に続く古墳へ畏敬の念が根底にあったのです。また、百足塚古墳から出土した古墳時代の暮らしぶりをイメージさせるユーモラスな埴輪も見ることができます。

周辺には多数の魅力的な古墳群

宮崎県の中央部。九州山地から日向灘に流れる一ツ瀬川流域には、日向地方でも有数の古墳群が密集しています。
新田原古墳群を始め周辺にも多くの古墳が残っています。特に花の名所としても有名で、四季の花を楽しめる西都原古墳群は観光スポットとしてもおすすめです。

古墳時代前期にはこの流域の多くの地に首長たちが競うように前方後円墳を造り始めました。特に西都原では同じ台地上にいくつものグループが前方後円墳を造っていたことが分かっています。

中期になると、女狭穂塚古墳・男狭穂塚古墳という巨大な古墳が登場する代わりに、他の小首長の前方後円墳は造られなくなったようです。2つの巨大墳の被葬者の登場によって、この流域の権力は一極集中するようになったのではないでしょうか。
しかし、その権力も長続きはしませんでした。中期後半になると西都原には目立った首長墓は造られず、三納古墳群に松本塚古墳が造られるなど、墓を造る場所が移り変わっていきます。

そして、後期になると新田原古墳群のうち、祇園原古墳群に他を圧倒する規模の首長の墓が造られるようになったのです。

発掘された百足塚古墳